Le développement du commerce en ligne a été une conséquence naturelle et bénéfique pour le consommateur disposant d’une connexion internet. Elle permet notamment à l’acheteur potentiel de profiter d’un choix de produits plus important et de prix compétitifs, tout cela simplement en se connectant au web.
Ce tableau apparemment idyllique est toutefois à nuancer dans la mesure où le lien direct qui s’établit entre l’acheteur et le vendeur, entre le commerçant et son client, est remplacé par l’interface du courrier électronique ou d’un intermédiaire tel que PriceMinister. En cas de contestation, cela constitue parfois un obstacle.
PriceMinister a intelligemment pris en considération nos habitudes de consommateur pour élaborer une stratégie efficace visant à promouvoir les échanges commerciaux sur le web tout en réduisant les risques d’une telle pratique. D’où son slogan: “L’achat-vente garanti.”
Qu’en est-il dans la réalité? Ce concept d’intermédiaire est-il réellement une réussite ou faut-il privilégier le contact direct prôné par eBay et qui se résume dans sa philosophie du “consommateur fondamentalement honnête?”
Personnellement, j’ai été séduit par les garanties proposées par PriceMinister et j’ai régulièrement consulté les pages de son site web à la recherche d’articles intéressants. C’est tout naturellement que j’ai également commencé à revendre des articles en me servant de PriceMinister comme intermédiaire.
Les points forts de PriceMinister sont la gratuité de l’annonce, le choix des articles, les prix globalement compétitifs et bien sûr la garantie de satisfaction mutuelle qui rassure l’acheteur et le vendeur.
Dans la réalité, le tableau est beaucoup moins idyllique.
1. L’annonce PriceMinister est certes gratuite, mais elle s’accompage d’une taxe de 15% sur le produit de la vente, ce qui est beaucoup trop lourd et qui induit un effet pervers sur les prix du marché de l’occasion.
2. Le choix des articles est certes important, mais limité par un catalogue de produits fixé par PriceMinister. L’effet pervers de cette pratique consiste à trouver beaucoup d’articles indexés dans des catégories inadaptées parce que les vendeurs n’ont pas trouvé de référence adéquate. L’acheteur peut être ainsi facilement induit en erreur.
Concrètement, c’est précisément ce qui s’est produit lorsque j’ai mis en vente ma cafétière Espresso italienne dans une catégorie similaire de produits, mais qui a conduit l’acheteur à se plaindre ensuite de fraude. J’ai été personnellement pénalisé par un 1/5 cinglant tout à fait injuste, PriceMinister s’étant contenté d’arbitrer le débât en me donnant raison. Résultat, mon profil en a beaucoup souffert et PriceMinister s’en lave les mains. Vexant!
3. La corollaire du problème de référencement des produits est que l’acheteur perd énormément de temps à débrouiller manuellement les annonces qui correspondent souvent à des articles totalement différents des intitulés.
Dans la pratique, j’ai longuement parcouru les pages relatives aux composantes Apple pour finalement m’apercevoir que bien des annonces a priori intéressantes étaient en fait des articles en panne ou des références complètement différentes!
4. L’ergonomie discutable et l’interface surchargée du site rendent l’exploration du site vraiment dispendieuse en temps. Et le temps, c’est de l’argent!
5. Le problème le plus grave, c’est précisément le rôle joué par PriceMinister en tant que régulateur de la transaction. Pour limiter les échanges parasites, PriceMinister interdit toute communication directe entre les parties, une fois la commande validée, et limite également fortement les échanges en amont de la prise de décision d’achat. Ainsi l’acheteur potentiel peut-il poser des questions, mais sous réserve d’acceptation de PriceMinister. Les échanges sont strictement surveillés et il n’est pas rare de voir ses courriels retournés sous prétexte qu’ils vont à l’encontre de la charte PriceMinister. Il est aussi fastidieux de devoir se connecter au site pour lire les réponses, et de devoir encore une fois supporter l’interface déplorable et la pluie de publicités au format Flash. Pitié pour les anciens navigateurs Web non compatibles Flash!
Concrètement, cette pratique de l’intermédiaire introduit beaucoup de lourdeur dans les transactions, sans pour autant garantir réellement les deux parties. En effet, une fois l’achat validé, vous attendez votre commande parfois trois semaines avant de pouvoir déposer une réclamation. Ahurissant! Vous êtes certes remboursé, mais il faut encore attendre des semaines et votre argent est pendant ce temps-là converti en portemonnaie électronique sur le site PriceMinister. En clair, vous avez été spolié, mais achetez queque chose d’autre.
Du côté du vendeur, ce n’est pas mieux. Vous expédiez sous trois jours votre ordinateur portable et vous attendez comme moi une hypothétique confirmation de réception de la part de l’acheteur qui attend tranquillement la fin de la période d’essai gratuite de trois semaines. Il n’est ainsi pas rare de devoir attendre cinq semaines le paiement de la transaction, minoré par les 15% prélevés par PriceMinister.
6. Dernier point: seul l’acheteur a le droit de laisser une évaluation sur la transaction. C’est l’angoisse pour le vendeur qui est parfois fusillé sans droit de réponse. Corollaire: bien des profils positifs sont trompeurs parce que les acheteurs étaient particulièrement conciliants, tandis que d’autres vendeurs sont injustement pénalisés par des acheteurs hypocrites et sadiques. On pense naturellement à l’alternative eBay, beaucoup plus démocratique.
Pour résumer, le concept PriceMinister répond effectivement à une réelle demande du consommateur, mais dans la pratique, un grand nombre d’effets pervers sont générés lors des transactions proprement dites dont la lenteur, la lourdeur et finalement les coûts cachés respectifs rendent les prix affichés de PriceMinister caduques.
A l’heure du choix, le consommateur est donc libre de trouver son bonheur chez PriceMinister dont je consulte d’ailleurs régulièrement les pages pour déterminer les prix de l’occasion sur eBay. Personnellement, je ne peux recommander ce site en raison des problèmes que j’ai rencontrés. eBay est tout à la fois plus ouvert et efficace et je suis parfaitement satisfait des garanties offertes par PayPal dans le suivi des transactions.
